Chaque année, Genève commémore l’anniversaire de la bataille de l’Escalade qui eut lieu dans la nuit du 11 au 12 décembre de l’an 1602. Il s’agit d’une tentative échouée de Charles-Emmanuel Ier, duc de Savoie, de prendre Genève par surprise en escaladant son enceinte dans la nuit.
La Compagnie de 1602 recrée ainsi, durant trois jours, des scènes de la vie quotidienne genevoise et un défilé. Avec plus de 2’200 bénévoles, elle constitue aujourd’hui la plus grande société historique de Suisse.

En réalité, la nuit de l’escalade s’est passée pendant la plus longue nuit de l’année, durant le solstice d’hiver, soit le 21-22 décembre. Mais cette dernière, trop proche de Noël, a été déplacée au 11-12 décembre.